* référence au chapitre cinq du "Tao tö King" de Lao-tseu

Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard

Premier film de Sam Peckinpah à n'être pas un western, "Les chiens de paille" repose cependant, de manière transposée, sur les schémas et thèmes propres au genre, à commencer par la lutte armée pour la défense et l'intégrité d'un territoire.

Tout comme le cinéaste lui-même en a fait l'expérience quand il a cherché à vivre hors des Etats-Unis, le protagoniste découvre que la violence est partout. Le sujet réside alors dans la façon dont celui-ci va l'appréhender.

Détournant le médiocre roman en faveur de l'autodéfense qui a servi de base au scénario, Peckinpah s'ingénie à démonter - avec un sens de la mise en scène, une maîtrise de la construction et un art du montage consommés - les mécanismes de l'escalade de la violence et à révéler le processus de fascisation dans lequel s'enferme le héros qui, à une violence primaire, épidermique, naturelle, oppose une violence froide, raisonnée, scientifique.



Photo de tournage : Dustin Hoffman & Sam Peckinpah