Critique extraite du Guide des films de Jean Tulard

"Pat Garrett et Billy le Kid" est une sorte de retour aux sources pour Peckinpah qui, après 3 films à l'action située dans le monde contemporain ⁽¹⁾, revenait, pour la dernière fois, à ses premières amours : le western.

En mettant à son tour en scène deux figures légendaires de l'Ouest, dont il circonscrit l'évocation aux derniers mois de leurs relations, le cinéaste, n'en demeurant pas moins fidèle à sa thématique, raconte une fois encore l'agonie de l'Ouest, mais, comme fatigué et désespéré, sans aucun accent de révolte.

Ballade triste et désabusée, oeuvre pudique et nostalgique, "Pat Garrett et Billy le Kid", que son distributeur ⁽²⁾, le même que pour "Major Dundee" ⁽³⁾, a mutilé et remonté, est une des oeuvres les plus crépusculaires de son auteur qui décrit, avec un sentiment d'impuissance, l'assassinat systématique de jeunes gens par des hommes d'âge mûr et des vieillards que semblent déranger la jeunesse et la liberté.

(1) "Les chiens de paille", "Junior Bonner, le dernier bagarreur", "Guet-apens"
(2) la Columbia
(3) 1964


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